这一事件标志着哈勃和韦伯首次同时观测到同一天体。
上图：哈勃和韦伯的图像显示了DART实验使小行星偏转的即时效果。
来自两个著名的太空望远镜的最新图像，为 NASA 的 DART 任务提供了新的线索，该任务旨在使一颗无害的小行星偏转。
9月26日晚，这艘 NASA 的宇宙飞船在前往双星小行星系统10个月后，终于撞向了小行星 Dimorphos。Dimorphos 是一个足球场大小的小行星，它的同伴 Didymos 距离地球约680万英里。这两颗小行星对地球没有威胁，但“双小行星重定向试验（DART）”是针对危险近地天体的行星防御系统的一次验证性试验。
NASA 第一次尝试将一颗小行星从它通常的轨道轨道上推离，这一尝试被 DART 航天器自身、它的伴星 LICIACube 和地球上的多个地面观测站捕捉到了。正如预期的那样，哈勃和韦伯太空望远镜也观测到了这次天体碰撞，今天发布了第一批图像。
最近投入使用的韦伯太空望远镜，在碰撞前捕捉到了一张 Didymos-Dimorphos 系统的图像，在碰撞后几小时内又捕捉到了几张。韦伯总共进行了5个小时的观察，捕捉了10张图像。来自大学天文学研究协会的天文学家海蒂·哈梅尔（Heidi Hammel）主持了观测活动。
上图：在 DART 撞击发生大约四个小时后，韦伯对 Didymos Dimorphos 系统的观测。
韦伯位于日地拉格朗日点的第二个位置（L2），距离 Didymos 大约600万英里（970万公里）。天文学家使用了安装在价值100亿美元望远镜上的近红外相机（NIRCam）进行 DART 观测。根据欧洲航天局的一份新闻稿，得到的图像“显示了一个紧密、紧凑的核心，羽状物质看起来像一缕缕从撞击发生的地方的中心流出”。
这个团队突破了新天文台的极限。根据新闻稿，为了正确地跟踪二元小行星系统，他们花了数周的时间计划，因为韦伯必须以比预期极限快三倍的速度移动。韦伯的中红外仪器（MIRI）和近红外光谱仪（NIRSpec）将在未来几个月继续监测 Didymos-Dimorphos 系统。
自1990年以来，一直在近地轨道运行的哈勃太空望远镜也拍摄了双小行星系统前后的照片。哈勃的广角相机3号捕捉到了撞击测试的45张可见光图像，在 DART 致命碰撞大约15分钟后捕捉到了它的第一张碰撞后视图。
上图：哈勃在撞击后22分钟、5小时和8.2小时拍摄的图像。
最新发布的哈勃图像显示，Dimorphos 散发出大量的表面物质，光线从它的身体向外延伸。有些射线有轻微的曲线，天文学家需要研究和解释。有趣的是，Didymos-Dimorphos 系统的亮度在撞击后增加了三倍，并且在八小时内保持稳定。这也是天文学家需要解释的。
哈勃将在未来三周内对该系统进行10次以上的观测。欧洲航天局发布的新闻稿称：“随着时间的推移，这些规律性的、相对长期的观测，将描绘出该云团从喷射到消失的膨胀过程的更完整的画面。”
正如所希望的那样，哈勃和韦伯成功地捕捉到了撞击的证据，距离之远令人难以置信。由此得到的数据将揭示 Dimorphos 的组成和体积，以及 DART 实验移动小行星的潜在程度。然后，科学家们将利用这些信息进一步开发一种行星防御战略，以保护地球免受危险的小行星的伤害。
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